Zettabit (Zbit)

O zettabit é uma unidade de informação digital igual a mil exabits, ou seja mil triliões de bits: um um seguido de vinte e um zeros. O seu símbolo é Zbit. É a maior unidade em que ainda se relatam por rotina quantidades reais e medidas de dados, e entrou no uso comum apenas nos últimos quinze anos.

Um zettabit são 125 exaoctetos. A expressão que tornou o prefixo familiar foi a era do zettabyte, cunhada para o momento, por volta de 2016, em que o tráfego anual mundial da internet excedeu pela primeira vez um zettaocteto. Esse limiar chegou pouco mais de uma década depois de o tráfego anual ter passado pela primeira vez um exaocteto, o que dá boa ideia do ritmo de crescimento em causa.

As estimativas da quantidade total de dados existentes dão-se em zettaoctetos. A datasfera mundial — tudo o que está guardado em cada servidor, disco, telefone e cartão de memória, mais tudo o que é criado e logo descartado — situa-se acima dos cem zettaoctetos, que são mais de oitocentos zettabits. Ninguém conta isto diretamente; os números vêm das estatísticas de fabrico e de modelos.

Quase tudo isso é gerado por máquinas e nunca lido por ninguém. O vídeo de vigilância que se grava e se sobrescreve, a telemetria de sensores, os registos, as cópias de segurança e as muitas duplicações que a redundância exige perfazem a esmagadora maioria. A porção que um ser humano alguma vez olhou é uma fração minúscula do total, e o seu peso diminui a cada ano.

O prefixo zetta foi adotado em 1991, juntamente com yotta, numa conferência que teve ainda de ponderar que letras restavam disponíveis. Z e Y foram escolhidos em parte por não estarem usados, e o padrão de nomes tirado dos numerais gregos e latinos tornara-se já frouxo. Os acrescentos de ronna e quetta em 2022 prolongaram a escada para cima pela mesma razão.

Para dar perspetiva, um zettabit de informação escrito como texto numa só linha de carateres estender-se-ia muito para além do sistema solar. A unidade não descreve nada que uma pessoa possa segurar ou manusear; descreve a produção acumulada de uma civilização, e é útil precisamente porque essa quantidade precisa agora de um nome.

Um zettabit equivale a 1000 exabits, a 125 exaoctetos ou a cerca de 0,8470 zebibits.

Tabela de conversão do Zettabit