O nanograma é uma unidade de massa igual a um bilionésimo de grama, ou a um milésimo de micrograma. O seu símbolo é ng. Expresso na unidade de base do SI, corresponde a 10 elevado a menos doze quilogramas.
Nada de histórico sustenta o nanograma. Existe porque os prefixos do SI se estendem sem limite, e só se tornou útil quando os instrumentos ganharam a sensibilidade que o justifica. Uma boa balança analítica resolve décimos de micrograma e para aí; nenhuma balança pesa um nanograma diretamente. A quantidade é deduzida do sinal que um espectrómetro de massa, um imunoensaio ou uma coluna de cromatografia produz quando um volume conhecido de amostra os atravessa.
É no laboratório clínico que a maioria das pessoas encontra a unidade sem dar por isso. As concentrações de hormonas e de fármacos no sangue exprimem-se em nanogramas por mililitro: testosterona, antigénio específico da próstata, digoxina, tacrolímus e, na prática americana, vitamina D. A monitorização terapêutica assenta nesta escala, porque em alguns fármacos poucos nanogramas por mililitro separam a concentração eficaz da tóxica. Os limiares antidopagem escrevem-se do mesmo modo, e por isso um atleta pode acusar positivo por uma substância presente em quantidades invisíveis a qualquer outra medida.
A química ambiental recorre a ela para os contaminantes mais tóxicos, cujas concentrações relevantes ficam muito abaixo do que uma unidade da escala do grama descreve com comodidade. As dioxinas e os furanos no ar indicam-se em nanogramas por metro cúbico, o mercúrio e os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos em nanogramas por litro de água. Os limites regulamentares destas substâncias situam-se em concentrações que só se tornaram mensuráveis na segunda metade do século XX, pelo que a unidade e a regulamentação chegaram juntas.
A escala é difícil de imaginar. Um único grão de sal fino pesa cerca de sessenta microgramas, ou seja, sessenta mil nanogramas. Uma célula de mamífero pesa da ordem de um nanograma, pelo que um nanograma de tecido são poucas células. Um micrograma de seja o que for já é invisível; um nanograma é a milésima parte disso.
Um nanograma equivale a 0,001 microgramas, a um milionésimo de miligrama e a um bilionésimo de grama.
| Unidade | Símbolo | 1 Nanograma equivale a | 1 destas equivale a | Conversor |
|---|---|---|---|---|
| Micrograma | μg | 0.001 μg | 1000 ng | Nanogramas para Microgramas |
| Miligrama | mg | 0.000001 mg | 1000000 ng | Nanogramas para Miligramas |
| Grama | g | 0.000000001 g | 1000000000 ng | Nanogramas para Gramas |
| Quilograma | kg | 1 × 10-12 kg | 1000000000000 ng | Nanogramas para Quilogramas |
| Tonelada | t | 1 × 10-15 t | 1 × 1015 ng | Nanogramas para Toneladas |
| Grão | gr | 0.0000000154323583529 gr | 64798910 ng | Nanogramas para Grãos |
| Dracma | dr | 5.64383391193 × 10-10 dr | 1771845195.31 ng | Nanogramas para Dracmas |
| Onça | oz | 3.52739619496 × 10-11 oz | 28349523125 ng | Nanogramas para Onças |
| Libra | lb | 2.20462262185 × 10-12 lb | 453592370000 ng | Nanogramas para Libras |
| Stone | st | 1.57473044418 × 10-13 st | 6350293180000 ng | Nanogramas para Stones |
| Quintal | cwt | 1.96841305522 × 10-14 cwt | 50802345440000 ng | Nanogramas para Quintais |
| Tonelada longa | t | 9.84206527611 × 10-16 t | 1.0160469088 × 1015 ng | Nanogramas para Toneladas longas |