Milisegundo (ms)

O milissegundo é uma unidade de tempo igual a um milésimo de segundo. O seu símbolo é ms. É o intervalo mais curto que as pessoas encontram pelo nome na vida diária, sobretudo porque a informática e as redes o tornaram uma medida doméstica.

A perceção humana fixa a escala que o torna interessante. O olho funde imagens separadas em movimento por volta dos quarenta milissegundos de intervalo, e é por isso que o cinema a vinte e quatro imagens por segundo funciona. O ouvido é bem menos tolerante: um atraso superior a cerca de dez milissegundos entre o gesto de um músico e o som que ouve basta para perturbar a execução, e a direção estereofónica julga-se por diferenças de chegada entre os ouvidos muito abaixo do milissegundo.

A latência de rede indica-se em milissegundos e é o número que determina se uma ligação parece pronta. A luz percorre cerca de trezentos quilómetros por milissegundo em fibra, pelo que as idas e voltas intercontinentais têm um limite inferior incompressível: de Londres a Nova Iorque não se desce abaixo de uns sessenta milissegundos por muito que se gaste em equipamento. O jogo em linha competitivo, a negociação financeira e a videochamada são todos moldados por esse limite.

O tempo de reação mede-se na mesma unidade. Um velocista treinado responde ao tiro de partida em cerca de 150 milissegundos, e o regulamento do atletismo trata como falsa partida tudo o que desça abaixo de 100 milissegundos, por entender que nenhum humano reage mais depressa. Os tempos de reação visual simples em laboratório caem em geral entre 200 e 250 milissegundos.

A informática usa o milissegundo como unidade natural para tudo o que envolva armazenamento ou interação humana. Um disco rígido mecânico posiciona-se em vários milissegundos enquanto uma unidade de estado sólido responde numa fração de um, diferença de duas ordens de grandeza que explica grande parte da mudança na sensação que os computadores dão nas últimas duas décadas. As marcas de tempo na maioria dos ambientes de programação contam milissegundos desde o início de 1970.

A fotografia toma-o de empréstimo para as velocidades de obturação, onde o milésimo de segundo é uma regulação habitual para congelar o movimento, e a fisiologia usa-o para a duração de um impulso nervoso, que dura um a dois milissegundos.

Um milissegundo equivale a 0,001 segundos, a 1000 microssegundos ou a um 3 600 000 avos de hora.

Tabela de conversão do Milisegundo