Metro por segundo (m/s)

O metro por segundo é a unidade SI de velocidade. O seu símbolo é m/s. É uma unidade derivada, formada a partir das unidades de base de comprimento e de tempo, e exprime a velocidade a que um objeto percorre um metro num segundo.

A física não usa mais nada. Toda a equação do movimento, toda a lei de conservação e todo o resultado da mecânica pressupõem velocidades em metros por segundo, porque misturar uma hora ou uma milha obrigaria a meter fatores de conversão em fórmulas que de outro modo são limpas. A velocidade da luz no vácuo é exatamente 299 792 458 metros por segundo, valor definido desde 1983, e é essa definição que fixa o comprimento do metro.

Fora do laboratório a unidade é menos cómoda. As velocidades rodoviárias em metros por segundo dariam números pequenos com decimais incómodos, razão pela qual quase todos os países sinalizam as estradas em quilómetros por hora. Onde o metro por segundo aparece no dia a dia é em geral porque a grandeza é breve ou física em vez de náutica: a velocidade do vento nos boletins meteorológicos, a velocidade do som de cerca de 343 metros por segundo no ar a vinte graus Celsius, e as velocidades de elevadores ou transportadores nas especificações técnicas.

O desporto usa-a para tudo o que se mede num percurso curto. As velocidades de sprint, os parciais de natação e as velocidades da bola são muitas vezes analisados em metros por segundo mesmo quando o resultado publicado vem em quilómetros por hora, porque torna direta a análise da aceleração e da passada.

Um punhado de velocidades nesta unidade merece guardar-se na memória, porque muito mais se mede em relação a elas. O som viaja pelo ar seco a cerca de 343 metros por segundo à temperatura ambiente, pela água a 1480 e pelo aço a uns 5000, razão por que um relâmpago distante se conta a cerca de três segundos por quilómetro. A luz no vácuo move-se a exatamente 299 792 458 metros por segundo, valor hoje fixado por definição e não medido, e o próprio metro dele deriva. Entre esses extremos ficam os valores do dia a dia: um passo vivo são 1,4 metros por segundo, um carro em autoestrada 33 e um avião de passageiros cerca de 250.

Um metro por segundo equivale a 3,6 quilómetros por hora, a cerca de 2,23694 milhas por hora ou a cerca de 1,94384 nós.

Tabela de conversão do Metro por segundo