Litro por minuto (L/min)

O litro por minuto é uma unidade de caudal volumétrico igual a um litro a passar por um ponto a cada minuto. O seu símbolo é L/min. É a unidade das torneiras, dos chuveiros e das bombas pequenas: os caudais com que uma pessoa se depara diretamente, a um ritmo lento que baste para que o minuto seja o intervalo natural de contagem.

A canalização doméstica especifica-se nele quase em toda a parte. Um chuveiro moderno entrega 6 a 9 litros por minuto, um antigo 15 ou mais, uma torneira de cozinha 5 a 10, e um enchedor de banheira 15 a 20. Os regulamentos de eficiência hídrica em muitos países fixam valores máximos exatamente nestes termos, porque o caudal multiplicado pela duração típica de um duche dá o volume de água e a energia necessária para a aquecer.

Esse cálculo é a razão por que a unidade importa para além da canalização. Reduzir um duche de 12 para 8 litros por minuto corta em um terço tanto a água como a energia de aquecimento, e aquecer água é um dos maiores usos de energia de uma habitação. Um limitador que custa muito pouco muda de modo mensurável a fatura de energia de um lar.

A medicina usa a unidade para os gases. A oxigenoterapia prescreve-se em litros por minuto — 2 por uma cânula nasal para um suplemento ligeiro, 15 por uma máscara com reservatório numa urgência — e o caudalímetro na parede de um quarto de hospital está calibrado exatamente nesta unidade. As máquinas de anestesia regulam-se do mesmo modo.

Motores e compressores aparecem também aqui. Um pequeno compressor de ar entrega 100 a 200 litros por minuto de ar livre; o sistema de arrefecimento de um carro faz circular dezenas de litros por minuto; uma bomba de jardim move 20 a 60. Em cada caso o número é o útil, porque o equipamento funciona durante minutos e não durante segundos.

Sessenta litros por minuto são um litro por segundo, de modo que as duas unidades diferem no mesmo fator que as duas unidades de tempo. Isso torna a conversão fácil de fazer de cabeça, e explica que o mesmo equipamento seja muitas vezes descrito em litros por minuto pelo fabricante e em litros por segundo pelo engenheiro que projeta a instalação onde vai entrar.

Um litro por minuto equivale a cerca de 0,01667 litros por segundo, a 1000 mililitros por minuto ou a cerca de 0,22 galões imperiais por minuto.

Tabela de conversão do Litro por minuto