Quilohertz (kHz)

O quilohertz é uma unidade de frequência igual a 1000 hertz. O seu símbolo é kHz. Cobre a parte alta da audição humana e a parte mais baixa do espetro radioelétrico, o que faz dele o ponto de encontro de duas tecnologias muito diferentes.

O áudio vive aqui. O limite superior da audição humana ronda os 20 quilohertz numa pessoa jovem, e as frequências que sustentam a inteligibilidade da fala agrupam-se entre 1 e 4 quilohertz. O áudio digital é amostrado a 44,1 quilohertz para o disco compacto e a 48 para o trabalho de vídeo, valores escolhidos porque o teorema da amostragem exige mais do dobro da frequência mais alta a reproduzir, com uma margem para a filtragem.

A radiodifusão começou nesta faixa. A onda longa vai de 148 a 283 quilohertz e a onda média, a banda AM, de 526 a 1606. Estas frequências baixas propagam-se junto ao solo e refletem-se na ionosfera à noite, o que lhes dá alcances de centenas ou milhares de quilómetros a partir de um só emissor. Por isso levaram os primeiros serviços nacionais de radiodifusão e continuam a servir os radiofaróis marítimos e aeronáuticos.

A comunicação com submarinos usa frequências ainda mais baixas porque a água do mar absorve a energia radioelétrica, e só os sinais na ordem de alguns quilohertz e abaixo penetram mais do que uns metros. Por essa razão os emissores navais de frequência muito baixa ocupam antenas enormes, e os seus débitos são consequentemente minúsculos.

O ultrassom para imagiologia médica situa-se muito acima da gama audível, em megahertz, mas a limpeza ultrassónica industrial e os afugentadores de animais trabalham entre 20 e 80 quilohertz, mesmo acima do que as pessoas ouvem. Os morcegos ecolocalizam no mesmo território, de cerca de 20 a bem mais de 100 quilohertz.

Os computadores antigos tinham velocidades de relógio em quilohertz. O processador do Apple II original funcionava a pouco mais de um megahertz, mas os primeiros microprocessadores e muitos microcontroladores ainda operam a algumas centenas de quilohertz onde o baixo consumo importa mais do que a velocidade.

O áudio digital pôs um valor concreto deste intervalo no uso diário. O disco compacto amostra a 44,1 quilo-hertz, escolhido porque o teorema da amostragem exige mais do dobro da frequência mais alta a reproduzir, e o dobro de 20 quilo-hertz deixa margem ao filtro que elimina tudo acima. A gravação profissional usa comummente 48 quilo-hertz para casar com o vídeo, e 96 ou 192 para a masterização. A telefonia fica bem mais abaixo, amostrando a 8 quilo-hertz e cortando assim acima de cerca de 3,4, razão por que uma voz numa linha telefónica comum perde a sibilância que torna fáceis de distinguir as letras esse e efe.

Um quilohertz equivale a 1000 hertz, a 0,001 megahertz ou a um milionésimo de gigahertz.

Tabela de conversão do Quilohertz