Quilobit por segundo (kbit/s)

O kilobit por segundo é uma unidade de velocidade de transferência de dados igual a mil bits por segundo. O seu símbolo é kbit/s, muitas vezes escrito kbps. Foi a unidade da era do acesso telefónico, e sobrevive hoje como a unidade em que se dão as taxas de codificação de som e de voz.

Vale a pena recordar a sequência dos modems, porque cada número marca uma geração técnica. Andavam a 300 bits por segundo no fim dos anos setenta, depois 1200, 2400, 9600, 14 400, 28 800, 33 600 e por fim 56 kilobits por segundo no fim dos anos noventa. Esse último número era o teto de uma linha telefónica comum, fixado pela amostragem a oito quilohertz da rede telefónica digital e não pelo modem.

A codificação de som é onde a unidade vive agora. A voz de qualidade telefónica anda dos 8 aos 64 kilobits por segundo consoante o codificador, com os codificadores modernos de baixa taxa a produzirem voz inteligível a 8 e chamadas de boa qualidade dos 24 aos 32. A música a 128 kilobits por segundo foi a norma inicial dos leitores portáteis, 192 e 256 são correntes, e 320 é o teto prático dos formatos com perda mais antigos.

Esses números recompensam um momento de aritmética. A música a 128 kilobits por segundo são 16 kiloctetos por segundo, de modo que uma faixa de quatro minutos pesa cerca de 3,8 megaoctetos. O som de disco compacto sem compressão anda a 1411 kilobits por segundo, pelo que o ficheiro comprimido é cerca de um décimo do original, que é toda a razão de ser do formato.

Os fluxos de legendas, os canais de comando e as ligações de telemetria trabalham também em kilobits por segundo. E também boa parte do tráfego de máquina para máquina que enche as redes modernas: um sensor que comunica uma leitura de poucos em poucos segundos precisa de uma fração de kilobit por segundo, e os protocolos desenhados para tais aparelhos assentam em manter a rádio desligada a maior parte do tempo.

O k minúsculo da unidade marca o quilo decimal, mil exatamente. Na transmissão isto nunca foi ambíguo, porque as taxas de rede sempre se contaram em milhares verdadeiros; a confusão binária que aflige as unidades de armazenamento não surge aqui, e um kilobit por segundo significa o mesmo em todos os documentos.

Um kilobit por segundo equivale a 1000 bits por segundo, a 125 octetos por segundo ou a cerca de 0,9766 kibibits por segundo.

Tabela de conversão do Quilobit por segundo