Hectolitro (hL)

O hectolitro é uma unidade de volume igual a cem litros, ou um décimo de metro cúbico. O seu símbolo é hL. É a unidade de negócio da indústria das bebidas e de boa parte da agricultura, e embora quase ninguém fora desses ofícios alguma vez o escreva, dentro deles é o valor que consta de todo o contrato, licença e relatório anual.

A cervejaria funciona inteiramente com ele. A capacidade de uma fábrica indica-se em hectolitros por ano, os impostos liquidam-se sobre os hectolitros produzidos, e os grandes grupos internacionais declaram volumes anuais de centenas de milhões. Um barril padrão contém meio hectolitro, pelo que a unidade coincide ainda com a embalagem física que o ramo movimenta, o que em parte explica que se tenha fixado.

A regulamentação do vinho está escrita nos mesmos termos. As regras europeias de denominação limitam o rendimento em hectolitros por hectare, valor que define o carácter de uma denominação melhor do que qualquer outro, já que um limite baixo concentra o fruto e um alto dilui-o. As estatísticas de produção, as existências e os excedentes que periodicamente perturbam o mercado europeu contam-se todos do mesmo modo.

O comércio de cereais usa a unidade numa direção inesperada. O peso hectolítrico, ou peso específico, é a massa de grão que enche um hectolitro, e é uma especificação de qualidade normalizada: o trigo de moagem compra-se em regra entre 76 e 80 quilogramas por hectolitro, e um lote abaixo do valor contratado é desclassificado. A medição funciona porque o grão bem cheio e são se compacta mais densamente do que o grão mirrado.

Os lacticínios e outros líquidos a granel seguem o mesmo caminho. A recolha de leite, a transformação de sumos, o óleo alimentar e a sidra registam-se em hectolitros, porque as quantidades envolvidas são grandes de mais para se lerem comodamente em litros e pequenas de mais para que o metro cúbico seja suficientemente preciso para efeitos fiscais e de qualidade.

Para dar escala, um hectolitro é um depósito doméstico grande de água, uma banheira cheia vez e meia, ou barril e meio de petróleo. Equivale a 22 galões imperiais ou a 26,4 dos Estados Unidos, e a 0,1 metros cúbicos exatos, que é a via mais rápida para os cálculos assentes no Sistema Internacional.

Um hectolitro equivale a 100 litros, a 0,1 metros cúbicos, a cerca de 26,4 galões dos Estados Unidos ou a cerca de 22 galões imperiais.

Tabela de conversão do Hectolitro