Metro cúbico por hora (m³/h)

O metro cúbico por hora é uma unidade de caudal volumétrico igual a um metro cúbico a passar por um ponto a cada hora. O seu símbolo é m³/h. É a unidade comercial do caudal: a que aparece nas faturas da água, nos contadores de gás, nas curvas das bombas e nos quadros de ventilação, porque um metro cúbico por hora multiplicado pelas horas de funcionamento dá o volume que de facto se paga.

Os contadores domésticos de água e de gás leem-se em metros cúbicos, e o calibre do contador é um caudal em metros cúbicos por hora — em geral 1,5 ou 2,5 para uma casa, ou seja o caudal contínuo máximo que mede com exatidão. Um contador de gás marcado G4 passa 6 metros cúbicos por hora, o que, ao poder calorífico do gás natural, são cerca de 63 quilowatts, folgadamente mais do que uma caldeira doméstica precisa.

As bombas vendem-se pela sua curva, e o eixo horizontal da curva é quase sempre metros cúbicos por hora. Uma bomba doméstica de pressão entrega 2 a 5, uma bomba de piscina 10 a 20, uma bomba de rega 50 a 200, e uma grande bomba de abastecimento milhares. Ler a curva ao caudal pretendido dá a altura que a bomba pode produzir e a potência que absorverá.

A ventilação prescreve-se na mesma unidade em boa parte da Europa. Uma habitação exige da ordem de 0,5 renovações de ar por hora, pelo que um apartamento de 250 metros cúbicos precisa de cerca de 125 metros cúbicos por hora de ar novo; um exaustor de cozinha de restaurante pode exigir 3000, e uma hotte de laboratório uns 1000 cada uma. Como o volume do compartimento está em metros cúbicos, tomar a hora como base de tempo torna a aritmética imediata.

Os caudais de processo industrial citam-se aqui, seja o fluido líquido ou gasoso. As torres de arrefecimento, a água de alimentação de caldeiras, o tratamento de efluentes e os secadores de ar comprimido trazem todos valores em metros cúbicos por hora, e as subestações de aquecimento urbano dimensionam-se a partir do caudal necessário para transportar o calor a uma dada diferença de temperatura.

A sua relação com a unidade SI é uma divisão por 3600. Um metro cúbico por segundo são 3600 metros cúbicos por hora, razão por que os caudais fluviais parecem enormes nesta unidade e os hidrólogos a evitam. A hora é a base certa para equipamento que trabalha em contínuo e é faturado ao mês.

Um metro cúbico por hora equivale a cerca de 0,000278 metros cúbicos por segundo, a 1000 litros por hora ou a cerca de 4,403 galões americanos por minuto.

Tabela de conversão do Metro cúbico por hora