Celsius (°C)

O grau Celsius é uma unidade de temperatura numa escala em que a água congela a 0 e ferve a 100 sob pressão atmosférica normal. O seu símbolo é o sinal de grau seguido de C. É a unidade quotidiana de temperatura de quase todos os países do mundo, e o seu grau tem exatamente o mesmo tamanho que o kelvin.

Anders Celsius propôs a escala em 1742 com os números ao contrário: 0 para o ponto de ebulição da água e 100 para o de congelação. Discute-se se foi o próprio Celsius, Carl Lineu ou o fabricante de instrumentos Daniel Ekström quem a inverteu, mas a inversão deu-se poucos anos após a sua morte e a escala sobe desde então. Chamou-se escala centígrada durante dois séculos e foi rebatizada em honra de Celsius em 1948, em parte porque centígrado já significava um centésimo de ângulo reto na topografia francesa e espanhola.

A definição moderna já não faz qualquer referência à água. A escala Celsius define-se a partir do kelvin, com zero graus Celsius fixado em exatamente 273,15 kelvin, e o próprio kelvin fixado pela constante de Boltzmann desde 2019. Os pontos de congelação e de ebulição da água são agora resultados medidos e não definições, e nenhum cai exatamente em 0 ou 100 em todas as condições.

Os Estados Unidos são o único país grande que noticia o tempo em Fahrenheit, e mesmo aí as ciências trabalham em Celsius. A temperatura corporal, a cozinha, a meteorologia e o controlo de processos industriais usam a unidade, e os seus dois pontos de referência são suficientemente memoráveis para que quase toda a gente estime uma temperatura desconhecida sem a converter.

Uma distinção de gramática carrega aqui um sentido real. Uma temperatura escreve-se em graus Celsius, mas uma diferença entre duas temperaturas escreve-se em kelvin, porque as duas escalas partilham o mesmo intervalo e diferem apenas em onde está o zero. Os cálculos de calor exprimem, portanto, a capacidade térmica mássica em joules por quilograma e por kelvin mesmo quando as temperaturas em si são dadas em Celsius, e uma subida de cinco graus Celsius é uma subida de exatamente cinco kelvin. A convenção parece pedante até que um cálculo misture uma temperatura absoluta com uma diferença de temperatura, momento em que mantê-las separadas é a única coisa que impede um desvio de 273,15 de entrar na aritmética.

Zero graus Celsius equivale a 273,15 kelvin ou a 32 graus Fahrenheit, e uma variação de um grau Celsius equivale a uma variação de 1,8 graus Fahrenheit.

Tabela de conversão do Celsius